จากเว็บต่างประเทศ ได้เผยว่า อาหารเหล่านี้อร่อยและน่ารับประทานสำหรับหลายๆ คน อย่างไรก็ตาม มันมีความเสี่ยงสูงมากที่จะก่อให้เกิดมะเร็ง เนื้อสัตว์บางชนิดที่เรากินทุกวันนั้น แท้จริงแล้วเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งโดยไม่รู้ตัว และผลเสียของมันนั้นรุนแรงกว่าผักดองที่บริโภคกันทั่วไปเสียอีก มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนการจัดประเภทเนื้อสัตว์สามประเภทนี้ว่าเป็น "นักฆ่ามะเร็ง":

1. เนื้อสัตว์แปรรูปติดอันดับต้นๆ

ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์แปรรูป เช่น ไส้กรอก แฮม และเบคอน มักมีการเติมไนไตรต์ในระหว่างการผลิตเพื่อเป็นสารกันบูดและสี ไนไตรต์สามารถเปลี่ยนเป็นไนโตรซามีนในร่างกาย ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งที่มีฤทธิ์รุนแรงและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมากที่ต้องได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ความเสี่ยงนี้จะเพิ่มขึ้นตามปริมาณการบริโภคที่มากขึ้น และยังมีผลอย่างมากต่อการส่งเสริมมะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งตับอ่อน

ประเภทที่สองคือเนื้อแดงที่ปรุงสุกด้วยอุณหภูมิสูง เนื้อวัวและเนื้อแกะที่ย่างหรือทอดจะผลิตเฮเทอโรไซคลิกอะมีนและโพลีไซคลิกอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอนที่อุณหภูมิสูง ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้ที่บริโภคเนื้อแดงที่ปรุงสุกด้วยอุณหภูมิสูงเป็นประจำมีความเสี่ยงต่อมะเร็งตับอ่อนสูงขึ้น 60% และความเสี่ยงต่อมะเร็งต่อมลูกหมากสูงขึ้น 30%

ที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ ผลิตภัณฑ์อาหารทะเลบางชนิด โดยเฉพาะปลาที่ปนเปื้อนโลหะหนัก จะสะสมปรอท แคดเมียม และโลหะหนักอื่นๆ ในร่างกาย ซึ่งมีศักยภาพสูงมากที่จะก่อให้เกิดมะเร็ง จากการศึกษาพบว่าอาหารทะเลที่จับได้ในพื้นที่ปนเปื้อนโลหะหนักมีความเสี่ยงต่อการก่อมะเร็งสูงกว่าผักดองทั่วไปถึง 3-5 เท่า

กลไกการก่อมะเร็งของอาหารเหล่านี้มีความซับซ้อนและเป็นที่เข้าใจกันดี สารประกอบ N-ไนโตรโซในเนื้อสัตว์แปรรูปสามารถทำลายดีเอ็นเอของเซลล์เยื่อบุทางเดินอาหารโดยตรง ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของยีน การบริโภคในระยะยาวอาจนำไปสู่การปิดใช้งานยีนยับยั้งเนื้องอกและการกระตุ้นสารตั้งต้นของยีนก่อมะเร็ง ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การก่อตัวของเนื้องอก

2. เนื้อย่าง

สารก่อมะเร็งที่เกิดขึ้นระหว่างการปรุงอาหารด้วยอุณหภูมิสูงจะออกฤทธิ์ผ่านกลไกที่แตกต่างออกไป สารกลุ่มเฮเทอโรไซคลิกเอมีนจำเป็นต้องถูกกระตุ้นโดยกระบวนการเผาผลาญในร่างกายมนุษย์จึงจะก่อให้เกิดผลกระทบที่ก่อมะเร็ง ซึ่งกระบวนการนี้จะสร้างอนุมูลอิสระจำนวนมาก ทำให้เกิดความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน

จากการศึกษาพบว่า ผู้ที่รับประทานอาหารปิ้งย่างบ่อยๆ จะมีปริมาณสารบ่งชี้ความเสียหายของดีเอ็นเอจากปฏิกิริยาออกซิเดชันในปัสสาวะสูงกว่าประชากรทั่วไปถึง 80%

กลไกการก่อมะเร็งของโลหะหนักนั้นอันตราย โลหะหนัก เช่น ปรอทและแคดเมียม สามารถรบกวนการทำงานของเอนไซม์ซ่อมแซมดีเอ็นเอ ลดความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองของเซลล์ โลหะหนักเหล่านี้มีครึ่งชีวิตในร่างกายประมาณ 10 ถึง 30 ปี ซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหายอย่างต่อเนื่อง การบริโภคอาหารเหล่านี้ในปริมาณมากเป็นเวลานานก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อร่างกายหลายประการ ภัยคุกคามโดยตรงที่สุดคือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นอย่างมากของมะเร็งระบบทางเดินอาหาร การบริโภคเนื้อย่างปรุงสุกในระยะยาวอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนักได้ถึง 50% และมะเร็งกระเพาะอาหารได้ถึง 40%

3. อาหารทะเลปนเปื้อนโลหะหนัก

ไม่ควรละเลยเนื้องอกในระบบต่อมไร้ท่อ สารคล้ายเอสโตรเจนในอาหารทะเลที่ปนเปื้อนโลหะหนักสามารถรบกวนสมดุลของฮอร์โมนได้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้ที่บริโภคอาหารทะเลปนเปื้อนเป็นประจำมีอัตราการเกิดมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมน เช่น มะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมาก สูงขึ้นถึง 25%

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือผลกระทบร่วมกันของสารก่อมะเร็งเหล่านี้ เมื่อสารก่อมะเร็งหลายชนิดอยู่ร่วมกัน ผลเสียของพวกมันไม่ได้แค่สะสม แต่ทวีคูณขึ้น การทดลองแสดงให้เห็นว่าหนูที่ได้รับอาหารที่มีทั้งไนโตรซามีนและเฮเทอโรไซคลิกเอมีน มีอัตราการเกิดเนื้องอกสูงกว่าหนูที่ได้รับอาหารที่มีสารเหล่านี้เพียงชนิดเดียวถึงสามเท่า

นอกจากความเสี่ยงต่อมะเร็งแล้ว อาหารเหล่านี้ยังสามารถก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่นๆ ได้อีกด้วย ปริมาณเกลือสูงในเนื้อสัตว์แปรรูปเพิ่มความเสี่ยงต่อความดันโลหิตสูง และกรดไขมันอิ่มตัวในนั้นสามารถเพิ่มระดับไขมันในเลือดได้

อาหารทะเลที่ปนเปื้อนโลหะหนักยังสามารถทำลายระบบประสาทได้อีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สารปรอทสามารถผ่านเข้าสู่สมองได้ง่าย ส่งผลกระทบต่อการทำงานของสมอง การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่า ผู้ที่บริโภคอาหารทะเลที่มีสารปรอทสูงเป็นประจำ จะมีคะแนนในการทดสอบความจำต่ำกว่าประชากรทั่วไปถึง 15%