เมล็ดพืชจิ๋วที่ปัจจุบันถูกขนานนามว่าเป็นสุดยอดอาหารสุขภาพและมีราคาจำหน่ายค่อนข้างสูง สำหรับ ควินัว (Quinoa) ที่เคยถูกตีค่าว่าเป็นเพียง อาหารของคนจน เมื่อรายงานของ NASA ระบุว่าควินัวเป็นพืชที่มีศักยภาพสูงสำหรับระบบสนับสนุนชีวิต (Controlled Ecological Life Support Systems) ผลการวิจัยพบว่าควินัวมีองค์ประกอบทางสารอาหารที่สมบูรณ์แบบและสมดุลที่สุดชนิดหนึ่งของโลก โดยมีคุณสมบัติเด่นดังนี้

- โปรตีนสมบูรณ์ (Complete Protein): มีกรดอะมิโนจำเป็นครบทั้ง 9 ชนิด ซึ่งเป็นสิ่งที่พบได้ยากมากในพืชทั่วไป ทำให้เป็นแหล่งโปรตีนคุณภาพสูงเทียบเท่าเนื้อสัตว์

- แร่ธาตุอัดแน่น: อุดมไปด้วยแมกนีเซียม เหล็ก ฟอสฟอรัส และแคลเซียม ซึ่งจำเป็นต่อการรักษามวลกระดูกของนักบินอวกาศในสภาวะไร้น้ำหนัก

- ปราศจากกลูเตน (Gluten-free): เหมาะสำหรับผู้ที่แพ้กลูเตนและผู้ที่ต้องการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด

- ใยอาหารสูง: ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีและทำให้รู้สึกอิ่มนาน ใยอาหารชนิดละลายน้ำยังสามารถเข้าไปช่วยในเรื่องการลดระดับน้ำตาลในเลือดอีกด้วย