จากสื่อต่างประเทศ ได้รายงานว่า นักแต่งเพลงและนักร้อง อีแจ (EJAE) ผู้เป็นที่รู้จักจากผลงานในอนิเมชันของ Netflix เรื่อง KPop Demon Hunters ได้สร้างความประทับใจให้ผู้ชมด้วยคำสารภาพสุดซึ้งเกี่ยวกับอดีตของเธอในฐานะเด็กฝึกหัดระยะยาวของ SM Entertainment

โดยในรายการ You Quiz on the Block ทางช่อง tvN ได้เผยแพร่วิดีโอที่มี อีแจ ปรากฏตัว ถ่ายทอดเส้นทางอันเต็มไปด้วยอารมณ์และการก้าวขึ้นสู่การเป็นศิลปินที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ ในวิดีโอดังกล่าว อีแจ ได้เล่าถึงประสบการณ์ในการเตรียมตัวเพื่อออกรายการ The Tonight Show Starring Jimmy Fallon ทางช่อง NBC ซึ่งออกอากาศเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม (ตามเวลาท้องถิ่น) เธอกล่าวว่า

“พูดตามตรงเลย ฉันเครียดมาก วันนั้นตอนเช้าฉันเสียงหายด้วย ตอนซ้อมฉันกลัวมากจริง ๆ” โดยสถานการณ์ยิ่งกดดันมากขึ้นเมื่อครอบครัวของนักแสดงฮอลลีวูด Scarlett Johansson มาเป็นผู้ชมด้วย

อีแจ ใช้เวลาฝึกหัดภายใต้สังกัด SM Entertainment ยาวนานถึง 12 ปี ร่วมยุคกับศิลปินระดับตำนานอย่าง Super Junior, Girls’ Generation, SHINee และ f(x) เมื่อย้อนถึงช่วงเวลานั้น เธอกล่าวว่า

“ฉันพยายามอย่างเต็มที่จริง ๆ” เธอเล่าด้วยน้ำตาถึงช่วงเวลาหลังจากถูกยกเลิกสัญญา “ฉันร้องไห้ในแท็กซี่ตอนกลับบ้าน ตอนนั้นฉันตระหนักว่าความพยายามไม่ได้หมายความว่าจะได้ผลลัพธ์เสมอไป ฉันรู้สึกเสียใจกับตัวเองมาก ฉันฝันจะเป็นนักร้องมานาน แต่พอทำไม่ได้ ฉันก็เริ่มเกลียดตัวเอง”

เธอเสริมว่า “ฉันร้องไห้ตลอดหนึ่งเดือน ฉันรู้สึกโกรธเคืองทั้งต่อไอดอลและวงการ K-pop มันเจ็บปวดมากจริง ๆ”

ถึงแม้จะผ่านความผิดหวังมาอย่างหนัก แต่ อีแจ ก็ไม่เคยละทิ้งดนตรี “เพราะฉันรักดนตรี ฉันจึงตัดสินใจลองทำเพลงด้วยตัวเอง” เธอกล่าว เธอใช้เวลานับไม่ถ้วนในการแต่งบีต ตั้งแต่ร้านกาแฟเปิดจนปิดทุกวัน

ความพยายามของเธอในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ เธอได้สร้างผลงานฮิตอย่าง “Psycho” ของ Red Velvet, “Drama” และ “Armageddon” ของ aespa และที่สำคัญที่สุด เพลงประกอบภาพยนตร์ (OST) “Golden” จาก KPop Demon Hunters ได้สร้างปรากฏการณ์ครั้งใหญ่ โดยติดอันดับ 1 บน Billboard Hot 100 ติดต่อกันถึง 8 สัปดาห์

EJAE ยังเป็นผู้เขียนเนื้อเพลง “Golden” ด้วย เธอเล่าถึงช่วงเวลาที่น่าจดจำว่า “มีงานร้องตามเพลงเมื่อไม่นานมานี้ เด็ก ๆ จากหลายประเทศร้องท่อนภาษาเกาหลีว่า ‘영원히 깨질 수 없는 (Unbreakable forever)’ ได้ครบทุกคำ การได้ยินพวกเขาร้องเป็นภาษาเกาหลีมันน่าทึ่งมากจริง ๆ”

เธอกล่าวต่อว่า “ฉันอยากใส่ภาษาเกาหลีในเพลงนี้มาก พอเห็นพวกเขาร้องอย่างภาคภูมิใจ ฉันก็รู้สึกภูมิใจตามไปด้วย” จากความฝันที่แตกสลายสู่ความสำเร็จบนชาร์ตระดับโลก เรื่องราวของ อีแจ คือเส้นทางแห่งความเจ็บปวด ความพยายาม และความยุติธรรมที่งดงามในโลกของ K-pop