จากสื่อต่างประเทศ ได้รายงานว่า ชีวิตปัจจุบันในวัย 43 ปี ของดาราสาว ถังเหว่ย มีครอบครัวอบอุ่นและผลงานที่ประสบความสำเร็จมากมาย แต่สิ่งที่ทำให้เธอเป็น “ตำนาน” คือการเสียสละในวัย 22 ปี เพื่อศิลปะที่เธอเชื่อมั่น ทุกวันนี้ Lust, Caution ไม่ได้ถูกจดจำเพราะความอื้อฉาวอีกต่อไป แต่เพราะความกล้าที่เธอเลือกจะเผชิญความจริงแทนที่จะหนีจากมัน เธอเคยกล่าวไว้ว่า “ฉันไม่รู้สึกเจ็บปวด นักแสดงเกิดมาเพื่อใช้ชีวิตของคนอื่น และกาลเวลาจะคืนความยุติธรรมให้ฉันเอง”

เมื่อย้อนกลับไปตอนอายุเพียง 22 ปี ถังเหว่ย (Tang Wei) กลายเป็นประเด็นร้อนของวงการภาพยนตร์เอเชีย หลังรับบทนำสุดท้าทายในภาพยนตร์เรื่อง Lust, Caution ผลงานของผู้กำกับชื่อดัง อั้งลี่ (Ang Lee) ที่ทั้งโลกจับตามอง ความกล้าหาญในการแสดงฉากเข้มข้น ทำให้เธอถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง และถูกแบนจากวงการบันเทิงจีนในเวลานั้น แต่หลังผ่านไปกว่า 16 ปี วันนี้เรื่องราวของเธอกลับกลายเป็นแรงบันดาลใจและสัญลักษณ์ของพลังศิลปะที่แท้จริง

ในปี 2007 ถังเหว่ยซึ่งขณะนั้นยังเป็นนักศึกษาจากสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่ง ได้รับเลือกให้แสดงนำในภาพยนตร์ Lust, Caution ภาพยนตร์แนวจิตวิทยาสายลับที่ได้รับรางวัลสิงโตทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เวนิส ผลงานของอั้งลี่ได้รับคำชมในระดับนานาชาติ แต่ถังเหว่ยกลับต้องเผชิญแรงต่อต้านจากสังคมจีน เนื่องจากเนื้อหาของภาพยนตร์ที่เข้มข้นและมีฉากรักโจ่งแจ้ง จนเธอถูกตราหน้าว่า “เป็นมลทินของวงการภาพยนตร์จีน” และถูกตัดออกจากสื่อโฆษณาและการปรากฏตัวสาธารณะ

อั้งลี่เคยเผยว่าเขาทดสอบนักแสดงหลายสิบคน รวมถึงดาราดังอย่างจางจื่ออี๋ แต่สุดท้ายกลับเลือกถังเหว่ย เพราะเห็น “ความเหงาและความมุ่งมั่นในดวงตา” ของเธอ เขาเชื่อว่าความลึกในแววตานั้นจะถ่ายทอดความรู้สึกของตัวละครหญิงชื่อหวังเจียจื้อได้ดีที่สุด บทบาทที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนทางอารมณ์ของหญิงสาวที่ต้องแฝงตัวในโลกของการหลอกลวงและความรักที่คลุมเครือ

ถังเหว่ยทุ่มเทให้กับบทบาทนี้อย่างสุดตัว เธอผ่านการฝึกอย่างหนัก ทั้งการเดินบนรองเท้าส้นสูง การเรียนรู้ท่าทางของหญิงสาวยุค 1940 และการเข้าถึงอารมณ์ของตัวละครในเชิงลึก ผู้กำกับอั้งลี่มักผลักดันเธอให้ถึงขีดสุด ทั้งให้ยืนบนระเบียงเย็นจัดเพื่อจับภาพอาการสั่นจริง หรือให้ถ่ายซ้ำฉากร้องไห้จนดวงตาบวมแดง ลูกทีมเล่าว่าเธอนั่งนิ่งอยู่มุมกองถ่ายพร้อมกล่าวว่า “ฉันยังไม่ดีพอให้คนดูเชื่อว่าเธอรักเขาจริงๆ”

เมื่อภาพยนตร์ออกฉาย เสียงตอบรับแตกเป็นสองขั้ว นักวิจารณ์ตะวันตกชื่นชมในความงดงามทางศิลปะ แต่ในจีนกลับเกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรง แม้คู่แสดงชายอย่างเหลียงเฉาเหว่ยจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แต่ถังเหว่ยกลับถูกแบนจากโทรทัศน์ สูญเสียสัญญาโฆษณาทั้งหมด และต้องออกจากวงการชั่วคราว เธอไม่เคยออกมาโต้ตอบ แต่เลือกเดินทางไปศึกษาภาษาอังกฤษและศิลปะในสหราชอาณาจักร ใช้เวลาเงียบๆ เพื่อฟื้นฟูทั้งใจและเส้นทางชีวิต

ปี 2010 ถังเหว่ยกลับมาบนจอภาพยนตร์อีกครั้งกับเรื่อง Late Autumn ภาพยนตร์เกาหลีที่ส่งให้เธอคว้ารางวัลนักแสดงหญิงยอดเยี่ยมจากเทศกาลภาพยนตร์ปูซาน นับจากนั้นเธอก็ได้รับบทที่ทรงพลังอย่างต่อเนื่อง ทั้งใน The Golden Era, The Assassin และ Decision to Leave ซึ่งล้วนได้รับคำชมจากทั่วเอเชียในด้านความลึกซึ้งและความละเอียดอ่อนในการแสดง