หลายคนยังไม่รู้ว่า ผักบางชนิดนั้นก็มีประโยชน์มาก แต่ก็มีหลายคนมองข้ามไป เพราะอาจจะไม่กินนั่นเอง วันนี้เราจะพาไปรู้จักกันกับ สะระแหน่ จัดอยู่ในวงศ์กะเพรา-โหระพา (Lamiaceae) และอยู่ในสกุล Mentha ซึ่งเราพบได้บ่อยในเครื่องดื่ม อาหาร หมากฝรั่ง และที่คุ้นเคยที่สุดคือยาสีฟัน กลิ่นหอมเย็นของสะระแหน่นั้นมาจากสารระเหยหลายชนิด เช่น เมนทอล (menthol), เมนโทน (menthone), ไธมอล (thymol) และคาร์โวน (carvone) โดยเฉพาะเมนทอล ซึ่งเป็นสารสำคัญที่ทำให้เกิดความรู้สึกเย็นสดชื่นในช่องปากราวกับมีเครื่องปรับอากาศอยู่ภายในเลยทีเดียว

สะระแหน่ ซูเปอร์ฟู้ดที่ถูกมองข้าม สะระแหน่ไม่ได้มีดีแค่ให้ความเย็นสดชื่นเท่านั้น แต่ยังเป็นผักที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ ซึ่งเหนือกว่าผักยอดนิยมหลายชนิดด้วยซ้ำ

แคลเซียมสูงกว่านม

นม: 100–120 มิลลิกรัม/100 กรัม

สะระแหน่: 199 มิลลิกรัม/100 กรัม

เปปเปอร์มินต์: 243 มิลลิกรัม/100 กรัม

แม้ร่างกายจะดูดซึมแคลเซียมจากสะระแหน่ได้น้อยกว่านม แต่ด้วยปริมาณที่สูง ก็ถือเป็นแหล่งเสริมแคลเซียมที่ดีอีกทางหนึ่ง

อุดมไปด้วยโฟเลต (วิตามิน B9) สะระแหน่มีโฟเลตประมาณ 105–114 ไมโครกรัมต่อ 100 กรัม มากกว่าผักทั่วไปอย่างผักกาดหอม ผักกาดเขียว ใบหอม และกะหล่ำถึง 2–5 เท่า โฟเลตมีความสำคัญต่อสตรีมีครรภ์ และช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจ

วิตามินซีไม่น้อยหน้า

สะระแหน่: 13.3 มิลลิกรัม/100 กรัม

เปปเปอร์มินต์: 31.8 มิลลิกรัม/100 กรัม (เกือบเท่าส้มและส้มเขียวหวาน)

แหล่งสารต้านอนุมูลอิสระชั้นเยี่ยม

สะระแหน่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น เมนทอล โพลีแซ็กคาไรด์ ฟลาโวนอยด์ โพลีฟีนอล และเบต้าแคโรทีน (วิตามินเอรูปก่อน) สูงถึง 6,290 ไมโครกรัม/100 กรัม ซึ่งมากกว่าปริมาณในแครอทเสียอีก มีส่วนช่วยในการปกป้องดวงตา เสริมภูมิคุ้มกัน และลดความเสี่ยงโรคหัวใจรวมถึงมะเร็ง

แคลอรีกำลังดี ไม่ทำให้อ้วน

สะระแหน่: 44 กิโลแคลอรี/100 กรัม

เปปเปอร์มินต์: 70 กิโลแคลอรี/100 กรัม

แต่อย่างไรก็ตาม โดยปกติเรามักบริโภคในปริมาณไม่มาก จึงไม่มีผลต่อเรื่องน้ำหนักตัว