สำหรับ จีโน โพลเกอร์ (Geno Ploeger) นักมายากลชาวอเมริกันวัย 22 ปี ได้สร้างชื่อเสียงบนเวทีการแข่งขันระดับโลกด้วยการคว้าตำแหน่งรองแชมป์ในรายการ America’s Got Talent 2026 (ซีซัน 21) โดยเขาสามารถผ่านเข้าสู่รอบสองคนสุดท้าย ร่วมกับ "เนเน่ รอยัล" หรือ แพรว รัตติกานต์ อำลอย ศิลปินสาววัย 16 ปี จากจังหวัดภูเก็ต ซึ่งเป็นผู้ชนะเลิศประจำซีซันนี้ โดยมีการประกาศผลอย่างเป็นทางการเมื่อเช้าวันที่ 24 กันยายน 2569 ตามเวลาในประเทศไทย
จีโนเกิดและเติบโตที่เมืองฮาร์ตแลนด์ รัฐวิสคอนซิน ก่อนจะย้ายมาศึกษาต่อที่รัฐแอริโซนา ปัจจุบันเป็นนักศึกษาชั้นปีสุดท้าย มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา ในสองสาขาวิชา ได้แก่ การละครและการตลาด ซึ่งเขาตั้งใจจะนำความรู้ทั้งสองด้านมาประยุกต์ใช้เพื่อพัฒนาการแสดงมายากลให้เป็นอาชีพอย่างเต็มตัว จุดเริ่มต้นในเส้นทางสายนี้เกิดตั้งแต่อายุเพียง 5 ขวบ เมื่อคุณตาได้แสดงกลไพ่ให้ดู ส่งผลให้เขาเกิดความหลงใหลและเริ่มฝึกฝนมายากลไพ่แบบใช้ความคล่องมืออย่างจริงจังตั้งแต่นั้นมา
แรงบันดาลใจสำคัญของจีโนเกิดขึ้นในปี 2014 หลังจากได้ชมการแสดงของ แมต ฟรังโก (Mat Franco) ผู้ชนะเลิศรายการ America’s Got Talent ซีซัน 9 ซึ่งเป็นนักมายากลคนแรกที่คว้าแชมป์รายการนี้ด้วยสไตล์การเล่าเรื่องประกอบมายากล ทำให้จีโนมองเห็นโอกาสในการพัฒนาความชอบให้กลายเป็นอาชีพ ในเวลาต่อมา จีโนยังได้รับโอกาสสำคัญในการฝึกงานกับแมต ฟรังโก เป็นเวลาถึง 2 ปี เพื่อช่วยดูแลงานด้านโซเชียลมีเดียเบื้องหลัง จนเกิดเป็นความสัมพันธ์อันดีทั้งในฐานะครูและมิตรแท้
แม้เส้นทางสู่เวที AGT จะไม่ได้ราบรื่น โดยจีโนเคยถูกปฏิเสธในรอบวิดีโอออดิชันขณะศึกษาอยู่ชั้นปีที่ 1 แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ และใช้เวลาหลายปีในการฝึกซ้อมพัฒนาฝีมือจนกลับมาสมัครอีกครั้งในปี 2026 ซึ่งในรอบออดิชัน เขาได้ถ่ายทอดเรื่องราวชีวิตผ่านมายากลไพ่แบบสไลต์ออฟแฮนด์ (Sleight of Hand) จนได้รับคะแนนเสียง "เยส" จากกรรมการทั้ง 4 คน พร้อมการลุกขึ้นปรบมือให้เกียรติจากผู้ชมทั้งฮอลล์ โดย ไซมอน โคเวลล์ ได้เอ่ยชมว่าเป็นหนึ่งในโชว์มายากลที่ดีที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา
ตลอดการแข่งขัน จีโนได้นำเสนอโชว์ในลักษณะของการเล่าเรื่องราวชีวิตแต่ละช่วงเวลา โดยในรอบรองชนะเลิศเขาได้รับการโหวตผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศอย่างสมศักดิ์ศรี ก่อนจะปิดท้ายการแสดงรอบไฟนอลด้วยแนวคิด "Legacy" หรือสิ่งที่ทิ้งไว้เป็นมรดก ด้วยการสร้างสรรค์ภาพของคณะกรรมการผ่านสำรับไพ่ได้อย่างน่าอัศจรรย์ แม้จะไม่ได้คว้าตำแหน่งแชมป์ แต่จีโนก็สามารถก้าวจากผู้สมัครที่เคยถูกปฏิเสธมาสู่การเป็น 2 คนสุดท้ายของรายการได้สำเร็จ และมีเป้าหมายถัดไปคือการเป็นนักแสดงมืออาชีพที่มีโอกาสขึ้นโชว์ ณ เมืองลาสเวกัส หลังสำเร็จการศึกษา
